20 世纪欧洲各国和日本的温泉应用，已发展成为大型度假中心的型态，并把度假中心的温泉用途区分为休闲、保健和理疗这 3 种模式，其中以保健和理疗为服务内容的健康度假中心，又称为温泉疗养地（注 2）。温泉疗养地除了强调温泉理疗应用之外，更需配合专业的健康管理服务，把当地的温泉、自然环境、气候及多元化的整体医疗技术整合应用，以提高温泉理疗的健康服务层面。
温泉疗养地的健康服务
温泉应用发展至今，已整合成为区域共同体的多元服务型态。欧洲各国及日本把温泉疗养地所从事的温泉理疗行为视为辅助医学的重要领域，日本更以温泉为核心，设置专业的温泉医院。现今，法国、德国、意大利与奥地利已把温泉疗法的费用列入健康保险可以给付的范围，日本则视同医疗费用，可以用来扣抵税金。
温泉如何增进健康
虽然温泉理疗仍缺乏完整的实证医学研究，但目前已有部分科学研究成果，包括温泉具有减缓疼痛及提高生活质量的效果，对循环、呼吸、皮肤、肌肉关节和免疫功能，有明显的调整改善功效。欧洲和日本更广泛采用温泉来预防及治疗各种慢性疾病，例如风湿关节炎、心衰竭、慢性阻塞性肺病、糖尿病及各种皮肤疾病。此外，温泉含丰富的离子和矿物成分，也被认为是构成温泉疗效的原因。依现今科学研究，温泉理疗的健康效益作用，可归纳成温泉物理作用、化学作用和综合生理调整三方面。
温泉物理作用
温泉物理作用的好处，主要来自浮力、静水压力和温度。
您是不是经常有脖颈肌肉酸痛、关节僵硬、精神压力沉重等问题？泡个温泉浴缓解一下紧张的情绪，就能让您筋骨活络、全身舒畅、压力不在。温泉浴的浮力作用除了能减轻身体承重外，也提供良好的肌肉支撑，能有效降低肌肉紧张度、减轻肌肉关节疼痛感和纾解精神压力。除了具有减轻疲劳及恢复体能的效果之外，也适合于各种肌肉关节损伤疾病、脊椎受伤、中风、循环功能障碍、肢体功能障碍或不良于站立行动者的运动复健工作。
温泉浴合并使用气泡浴，能提高温泉浴放松肌肉和纾解精神压力的效果。所以说，使用温泉浴时一定要保持轻松愉悦的心情，才能享受温泉浴浮力所提供的健康增进效果。
坐或站了一整天，除了酸痛之外，您是不是还觉得鞋子有变小的感觉？泡个温泉浴让您改善循环，就能和下肢肿胀说拜拜。当人体浸泡在水里时，水会对人体产生压力，称为静水压力作用。水愈深静水压力愈高，当您直立在水中时，就如同穿着最匀称的弹性袜一样，缓慢地把您积瘀在下肢的血液送回腔体，克服肢体水肿问题。
当周边循环得到改善时，也间接地促进组织代谢物质的交换效率，而减轻乳酸堆积所引起的疼痛问题，具有塑造美腿的功效。在临床上，使用静水压力可以改善病患循环、减轻心脏负荷、促进伤口愈合和改善呼吸效率，对于肢体循环不良、手脚冰冷、肺气肿和下肢水肿也有良好的疗效。
冬天到了，手脚冰冷的时候，除了躲在暖和的被窝里之外，您最想要的是什么？如果能够泡个热水浴，那该有多好呀！温泉浴的温热作用，应该是吸引您不辞辛劳去泡汤的主要原因吧！泡热水浴，除了可以保暖和软化僵硬的肌肉关节之外，还有助于纾解情绪压力，改善睡眠质量，以及协助受损组织的修复，对于现今的文明病及精神疾病也有良好的理疗效果。
研究证实浸泡无感温度（摄氏 32 ～ 36 度）的温泉浴，能降低交感神经的紧张性、改善睡眠质量、纾解情绪压力、调节自律神经、提升免疫力和促进组织修复的能力。高温浴（摄氏 40 度以上）会诱发脑啡分泌，可降低紧张情绪，以及减少肌肉关节损伤的疼痛。温热作用也可以诱发血管分泌一氧化氮，促使周边血管扩张，有助于改善肢体循环。
然而，久泡高温浴容易导致腿部血液积瘀肿胀，反而无助于减缓水肿问题。因此，在欧洲有一种冰浴法（水温约摄氏 10 度），短时间浸泡冰浴（约 1 分钟）能诱发肌肉深层血管扩张作用，减少肌肉因乳酸堆积导致的疼痛。
冰浴法已使用来调整循环，其中以德国克奈普神父（Sebastian Kneipp, 1821－1897）发展的水浴踩踏法（water step）最受欢迎。只要有 20 公分水深的池子，并控制水温约在摄氏 10 度，就能进行克奈普的水浴踩踏法。水浴踩踏法是提起离开水面的脚，保持大腿水平和脚尖朝下的姿势，维持几秒后再缓慢踩踏入水，同时提起另一支脚。保持双脚循环缓慢踩踏一段时间后，据称能达到促进下肢血液循环和增加身体免疫力的效果。
