美国的健身文化已经风靡全球，它是美国健身教父Jack LaLanne在半个多世纪中一手缔造的，他于2011年去世。每年元旦，成千上万的善男信女们涌向健身房，在他的激励下立下自己的“新年决心”：健身、减肥、自己塑造自己!
中国人很少知道Jack LaLanne，熟悉的是施瓦辛格，世界健美的超霸、好莱坞巨星，最终当上了加州州长。但是，你如问施瓦辛格他的偶像是谁，他的回答毫无疑问是Jack LaLanne。两人第一次在非正式的健美比赛中碰面时，施瓦辛格21岁，正是身体最棒的时候，Jack LaLanne则已54岁，当施瓦辛格的父亲都绰绰有余。结果，Jack LaLanne大败施瓦辛格。从此，施瓦辛格就称Jack LaLanne为“健身的圣徒”。
Jack LaLanne童年时父亲去世，年仅50岁，一大原因是长期营养恶劣。Jack LaLanne自幼也吃糖和垃圾食品上瘾，脾气暴躁，14岁就辍学。后来接触到健康食品的知识，突然获得了新生。他不仅注意饮食，而且每天锻炼，最终进入学校的橄榄球队，甚至上了大学(在战前能上大学的是少数精英)，最终还获得了脊骨按摩治疗的博士学位。1936年，21岁的他在加州开设了第一个健身房，以后发展成为庞大的连锁系统。不过最重要的是，他在1951-1985这34年间成为电视明星，普及健身和健康饮食的知识，最终在美国掀起了一场健身革命。1977年James F. Fixx出版《跑步全书》，在美国掀起长跑热。
Jack LaLanne的贡献，不仅在于开创健身房和电视健身节目，而是把健身变成了美国文化。他一开始就宣扬“体育文化和营养是美国的救赎之路”，“国家的健康建立在国民健康的基础上”。就这样，他把新教伦理中那种克勤克俭的精神天衣无缝地融化到以健身为核心的生活方式中，不仅激励你去锻炼，而且让你在不锻炼时有罪恶感，好像自己成了自暴自弃的堕落者。
这一点，从美国总统的健身秀中可以看得清清楚楚。布什当总统后长跑的记录不断提高，在健身房卧推的照片也上了报纸。奥巴马竞选总统时西装革履地作引体向上、踢足球，当了总统后打篮球嘴唇被撕裂。《纽约时报》戏称，过去人们都说“眼睛是心灵的窗户”，现在腹肌变成了心灵的窗户。
近20年知识经济崛起。高科技的弄潮儿把职业中的创新和冒险精神带进了健身，也有人说是健身文化刺激了他们职业上的创新和冒险。这些人中流行的，是极端体育：马拉松、长距离游泳、长距离自行车等等。知识经济中，个人的素质比企业组织更重要，大家都要争先恐后地“证明自己”，极端体育成为他们宣示自己艰苦卓绝的竞争教义的手段。但即使是这一新潮，也没有跳出Jack LaLanne的手心。他曾反复上演过负重游过金门桥、连作1000个分腿跳和1000个引体向上等绝技。
从1960年至今，美国患肥胖症和身体超重的人群所占人口比例，从不足44.8%上升到67.3%。也正是在这一期间，美国城市经历了急剧的郊区化发展，转化为一个汽车社会。Jack LaLanne的伟大之处，就在于预见到了工业化所带来的富裕对饮食和生活方式的摧残，并最早设计了应对之道。他以宗教般的情怀对待健身，活到96岁的高龄，为世人留下了很好的见证。
汽车社会正在中国降临。中国的孩子也以危险的速度肥胖起来。在此，我用Jack LaLanne的一生对中国的读者做新年祝福!
